Романтический календарь

1496, 12 января — Америго Веспуччи получил 10000 мараведи от казначея Пинело для выплаты заработной платы морякам. Фактически он заключил контракт на организацию в Андалузии одной (если не двух) экспедиций в Индии, в частности третьей экспедиции Колумба. Успех предприятия Колумба внушил Америго мысль оставить торговое дело, чтобы познакомиться с новооткрытой частью света.

1496, 5 марта — Английский король Генрих VII подписал патент на имя Джона Кабота с разрешением плавать под английским флагом по «восточным, западным и северным морям». Кабот считается первым европейцем, достигшим земель Северной Америки после высадки викинга Лейфа Эрикссона (около 1000 года). Родился он в Италии около 1455 года. Жил в Генуе, стал купцом, как и его отец. Около 1490-го с семьей переехал в Валенсию, где увлекся поисками водного пути в Индию, но после возвращения Колумба из плавания перебрался в Англию, в купеческую общину Бристоля. Там ему пришла мысль о более коротком, северном атлантическом пути. Предприятие увенчалось открытием Ньюфаундленда и Лабрадора в 1497 году.

1496, 11 июня — Колумб вернулся в Испанию из второй экспедиции в Индии отстаивать предоставленные ему ранее права. Он предоставил документ, согласно которому он действительно достиг Азиатского материка (хотя на самом деле это был остров Куба), заявил, что в центре Эспаньолы он открыл чудесную страну Офир, где когда-то добывалось золото для библейского царя Соломона. Кроме того, Колумб предложил направлять в новые земли не вольных поселенцев, а уголовных преступников, сокращая им наполовину срок наказания. Последнее предложение не могло не найти отклика у правящей элиты, поскольку, с одной стороны, избавляло Испанию от нежелательных элементов, снижая расходы на их содержание в тюрьмах, а с другой стороны, — обеспечивало освоение снова открытых земель «человеческим материалом» достаточно отчаянного характера.

1496, 5 августа — Основан город Санто-Доминго (официальное название — Санто-Доминго де Гусман) — столица и крупнейший город Доминиканской Республики.