Федерация футбола Исландии, конечно, утверждает, что футбол в её стране — спорт №1. Это сомнительно. Гораздо больших успехов исландцы достигли в ручном мяче. Их сборная по гандболу является одной из наиболее сильных в мире, на летних Олимпийских играх 2008 в Пекине она стала вице-чемпионом, на чемпионате Европы 2010 завоевала бронзу. Без массовости таких результатов не добиваются.
А вот на Фарерских островах футбол — да, самая любимая и распространенная игра. На 48000 жителей приходится 3914 зарегистрированных ФИФА футболистов и 84 судьи. Один из самых высоких показателей в мире. Фарерские острова прочно занимают первое место по посещаемости футбольных матчей: 10% населения островов ходят на футбол регулярно (для сравнения в Исландии этот показатель составляет 4,22%, на Кипре – 4,03%, в Шотландии и Англии 3,68% и 2,79% соответственно. Из прочих лишь четыре страны одолели рубеж в 2%: Норвегия, Нидерланды, Дания и Бельгия).
Архипелаг Фареры расположен юго-восточнее Исландии, на полпути к Шотландии. в него входит 18 островов, 17 из них обитаемы. Самый крупный — Стреймой площадью 373,5 кв. км. Самые маленькие из обитаемых Кольтур и Стоура-Дуймун — 2,5 кв.км, на них живут 2 и 6 человек соответственно; необитаем Луйтла-Дуймун, его площадь 1 кв.км. Столица архипелага — Торсхавн. Находится на юго-восточном побережье острова Стреймой. Дороги островов хорошие, часты туннели, 11 из них проложены в горах, один под водой. Острова холмисты (самый высокая гора — пик Слаттаратиндур на острове Эстурой 882 м.) и безлесы, однако безжизненными не выглядят – повсюду трава, даже крыши сельских домов покрыты дерном, с вершин горок срываются ручьи-водопадики. То и дело на огороженной территории мелькают стайки барашков. Недаром Фареры называют ещё “Овечьими островами”.
Долгое время архипелагом владела Норвегия, в 1814 хозяйкой стала Дания. С 1948 года Фареры — автономия в её составе.
Сувурой — один из крупнейших островов архипелага, население его около 5000 человек. Часть из них (1150 человек) живет в поселке Творойри, сколько их было 120 лет назад можно лишь догадываться, но именно жители Творойри 13 мая 1892 года создали на Островах первый футбольный клуб под названием «Творойрар Болтфелаг» (ТБ). 50 лет ТБ и другие возникшие по его образу и подобию команды гоняли мяч между собой просто так. Лишь в 1942 году был проведен первый официальный чемпионат страны. С 1955 разыгрывается Кубок. выступали фарерцы и на международной арене, встречаясь в товарищеских матчах со сборными соседних островов — Шетланда, Оркни и Исландии (исландцы, кстати, нанесли команде Фарер самые крупные поражения в ее истории 10:0 и 9:0 в 1962 и 1985 годах). Заправляла тогда всеми футбольными делами Спортивная ассоциация Фарерских островов, преобразованная 13 января в 1979 года в Футбольную ассоциацию Фарерских островов (ФАФ). В 80-х благодаря её усилиям на островах впервые начали использовать поля с искусственным покрытием, что привело к значительному росту популярности футбола. 2 июля 1988-го Фарерские острова вступили в ФИФА, 18 апреля 1990-го — в УЕФА и стали принимать участие в кваллификациях чемпионатов Европы и мира, розыгрышах евротурниров.
Футбольная ассоциация Фарер руководит тремя мужскими лигами и одной женской. В мужских по 10 команд, в женской 8. Начинаются соревнования в первой декаде марта, заканчиваются в конце октября. В основном команды играют в три круга, только в третьем дивизионе в два. Проводятся и розыгрыши Кубков. Кроме того Ассоциация организует турниры ветеранов и молодежи разных возрастов. Всего в стране 172 клуба. Самый вместительный стадион «Свангаскард» (8020 мест) находится в поселке Тофтир с населением 816 человек. На нем играет сборная и местный клуб «Б-68». Другие известные стадионы «Торсветлюр» (Торсхавн, 7000) «Гундадалур» (Торсхавн, 4200), «Клаксвик» (Клаксвик, 4100), «Севмюра» (Творойри, 4000 мест). Стадионы на Фарерах чаще всего окружены сопками и имеют одну худо-бедно оформленную трибуну.
Футболисты фарерских команд любители. Большинство работает. Вечерами тренируются, по выходным — играют. В сборной играют рабочие порта, продавцы магазинов, школьные учителя и даже политические обозреватели на телевидениив, всегда много учащихся, причем, нередки случаи, когда футболист-студент вынужден пропускать матч, если срок его проведения совпадает с экзаменом, который не получается перенести. До последнего времени капитаном сборной был 35-летний Фроуи Беньяминсен — плотник с солидным стажем. Ворота клуба «ХБ Торсхавн» в свое время защищал нынешний премьер-министр Фарер Кай-Лео Йоханнесен. Числился он и в сборной, но играл мало, в основном сидел на «банке». Находился будующий лидер нации в запасе и во время самого великого матча сборной, когда 12 сентября 1990 года фарерцы обыграли команду Австрии 1:0. В том поединке команда островитян ни на что не рассчитывала, надеялась разве что поменьше пропустить, но австрийцы явно соперника недооценили, они даже перед матчем не тренировались. И после гола отыграться не смогли, хотя имели массу возможностей. в тот вечер сюрприз ожидал и болельщиков. Когда команды выбежали на поле, по всему архипелагу пропало электричество и собравшиеся у телеэкранов зрители первые 10 минут игры оставались в неведении, что в ней происходит. Потом, правда, свет появился. После финального свистка Торсхавн напоминал Буэнос-Айрес 1978 года…
Выступают за сборную и футболисты, никогда на Фарерах не жившие и даже не знающие фарерского языка. Это датчане, являющиеся фарерцами по одному из своих родителей, когда-то переселившихся с Фарер в Данию. Подавляющее большинство болельщиков, однако, к таким игрокам относится без симпатии, считая, что в фарерской сборной должны играть только фарерцы. А вот в клубах легионеры не редкость. Но и они вынуждены где-то подрабатывать.